영동군이 2021년부터 2023년까지 일라이트 지식산업센터를 구축할 청사진을 내놓으며 일라이트 산업에 대한 관심이 커지고 있다. 
2005년 충북도와 산업자원부 공동과제 연구에 참여한 유원대 박용덕(50·사진·의약바이오학과) 교수의 일라이트 관련 연구 내용이 의미있게 다가온다.
박 교수는 “일라이트를 처음 접했을 때 일라이트에 대한 수의학적·의학적·생명과학적 기초연구가 전무한 상태였기에 일라이트의 생물의학적 활용방안에 대한 연구를 진행하고자 했다”며 “선행되어야 할 급성 경구 독성 시험과 세포 독성 시험을 진행한 결과 일라이트에서 이상 소견을 발견할 수 없었고 장내 비피더스균의 증가와 웰치균의 감소를 확인했다”고 전했다.
이어 “그동안 일라이트에 대한 연구 및 사업화는 지역적 관심 사항 임에도 불구하고 체계적이고 지속적으로 진행되지 못했다”며 “일라이트지식산업센터가 설립된다면 일라이트 연구 및 사업화의 핵심축 역할을 수행해 영동군 산업 발전과 충북 바이오산업 발전에도 크게 이바지할 것”이라고 내다봤다. 
한편 박 교수는 “유사 사례인 벤토나이트, 제올라이트, 황토 등에 비교해 일라이트의 가치를 증명할 수 있는 연구는 전무한 상황”이라고 안타까워하며 “일라이트지식산업센터를 기반으로 기초연구와 사업화가 동시에 진행된다면 건축·환경·축산·미용 및 생물 의약 분야에서 효용 가치는 무궁무진할 것”이라고 역설했다. 도복희기자